禦膳房正廳的大門打開了，一個白發太監走出來，看了劉賜一眼，說道：“春禧宮的？”

劉賜認得，這是禦膳房的主事太監曹公公。

劉賜忙說道：“見過曹公公。”

曹公公手上端著一碗蓮子羹，他指了指地面，說道：“東西在那裏，蒙古那邊進貢的兩只水牛角，一張豹皮，還有一腿鹿肉，每一個宮的娘娘拿到的東西都一樣多，康妃娘娘的也是，快拿走吧。”

劉賜忙問道：“敢問曹公公，其他貢品都領走了嗎？”

曹公公說道：“你看這裏還有其他貢品嗎？”

只見地面上空蕩蕩的，只剩下一個滿裝著貢品的漆盒。

劉賜看著地面，有些失魂落魄，柳詠絮已經走了。

曹公公走出正廳，一手掌著蓮子羹，一手摸著墻壁，走下庭院來，他的雙眼蒙著一層白灰色，他的眼神僵硬，像是個盲人。

劉賜看著曹公公走下來，這一仔細端詳，才發現曹公公的眼睛是灰白灰白的，他忙迎上去扶住曹公公。

曹公公被劉賜扶著，顫巍巍地走下臺階。

他捏著劉賜的手，重重地捏了捏，問道：“十四了？”

劉賜還想著柳詠絮，沒留意曹公公說的話，疑惑道：“啊？”

曹公公說道：“問你，十四歲了嗎？”

劉賜說道：“回曹公公，我十三了。”

曹公公笑了，露出沒牙的嘴，說道：“你足足小了我五輪。”

劉賜楞了楞，一輪是十二年，這樣算來，曹公公七十三歲了。

曹公公咧著嘴笑著，說道：“我可是這宮裏最高壽的老太監啦。”

曹公公走到庭院中央，庭院中央擺著一張八仙桌，桌面上空蕩蕩的，擦得一塵不染。

曹公公端著蓮子羹，站在八仙桌前，問道：“你找那一宮的女孩呢？”

劉賜又楞了楞，他看了看曹公公，只見曹公公微笑著，眼中有童稚的神采，這讓劉賜生出好感。

劉賜說道：“找翎坤宮的。”

曹公公笑道：“哦，詠絮姑娘。”

劉賜不好意思地笑了笑。

曹公公笑道：“詠絮姑娘可是個難得的姑娘，又漂亮，又得體，又識禮數。”

劉賜疑惑地看著曹公公，想著：“你又看不見，怎麽知道人家長得好不好看？”

曹公公笑道：“你在想，我一個瞎子，怎麽能知道詠絮姑娘長得好不好看？”

劉賜更是楞住了，想著：“他怎麽猜到我的心思的？”

曹公公笑道：“老頭子活了七十來年，識人的本事是有的，你看人看得多了，有時候聽那人的聲音，就知道那是個什麽人。就說那詠絮姑娘，憑她說話那勁兒，必是個出身不錯的漂亮姑娘。”

劉賜不禁問道：“怎麽聽得出她漂亮的？”

曹公公說道：“這還不簡單？世人都是以貌取人，生得漂亮的人呢，從小被青眼相待，自然比那些生得不好看的人要自信些，所以說話自然也會透著一股傲氣，那詠絮姑娘的傲骨是一開口就能聽出來的。”

劉賜想了想，覺得曹公公說的在理，那柳詠絮若不是生得那樣好看，說話也絕不會那般驕縱。

曹公公笑道：“你也是個生得好看的雛兒，還念過幾天書。”

劉賜楞了楞，尷尬地笑道：“這公公也聽得出來？”

曹公公又握了握劉賜的手，說道：“你說話也是，透著不知天高地厚的勁兒，必是被寵愛著長大的，再看你這手，這是讀書人的手，你怕是連雞都沒宰過吧？”

劉賜尷尬地笑道：“公公明察，確實沒有。”

曹公公笑道：“宮裏難得進些讀書人，說白了，讀書人也不會屈尊把自己割了來當太監，但你既然來了，就得想著，既來之則安之，不要想著那些紅塵中事。”

說罷，曹公公瞪著那雙灰白的眼，轉頭看著劉賜。

劉賜察覺到曹公公的意思，曹公公覺得他是對柳詠絮動了男女之情的心思。

劉賜忙說道：“曹公公說的是，我明白的，我都是個太監了，還想什麽紅塵中事。”

曹公公笑道：“你明白，那是最好不過，你想著你把那話割了，那卵蛋也割了，你討個女伴又有什麽意思？也就啃兩下，摸兩下，能得著啥？”

劉賜沒想到曹公公會說的這麽露骨，他聽著這話，感到襠下又疼起來了，他越發覺得，在這宮裏面能留著這寶貝，真是人生樂事。

曹公公說道：“昨晚李芳來找我聊天，還說起你，說過幾天要送你進內書堂，讓你念幾個月書，看你成色如何，把你調進司禮監。”

劉賜又楞住了，他沒想到李芳對他真的這麽重視。

曹公公說道：“你可得弄明白，這是個千載難逢的機會，多少太監在這宮裏面鉆營了大半輩子，連司禮監的門檻都摸不著，李芳對你這般賞識，這可是潑天的富貴砸到你頭上。”

劉賜不禁又打量了一番曹公公，只見他貌不驚人，穿著粗布衣衫，看上去不過是個平凡的老太監，但是曹公公直接稱“李芳”，而不是“老祖宗”，而且是李芳親自來找他聊天，可見這個曹公公地位不凡。

曹公公笑道：“不必打量我，當年李芳剛閹割了進宮的時候，是我照料著他的，當年萬歲爺十四歲即位的時候，是我在宮門口迎接的。”

劉賜不免站直了身子，他明白這可是一個資歷輩分極高的人物。

曹公公說道：“李芳說你是個有良心的孩子，我則奉勸你，定下心來，秉著良心好好做事情，司禮監可不是誰都能進的，那些男女之事、紅塵之事，就忘了吧。”

劉賜不禁撓了撓頭，曹公公還是覺得他和柳詠絮有男女之情。

曹公公又說道：“你十三歲了，若是在民間，不是被割成了太監，你這正是情竇初開的時候，也難為你們這些孩子。”

聽到“情竇初開的時候”，劉賜想著柳詠絮，又想到婉兒，想到昨晚和婉兒的那一番雲雨，頓時臉有些泛紅。

曹公公一直掌著那碗蓮子羹，站在那八仙桌前，此時他擡頭感受了一下天色，說道：“馬上到辰時了，我把這蓮子羹一放，你就該走了。”

劉賜疑惑。

曹公公笑道：“老頭子給兩代皇帝做了五十多年飯，當今萬歲爺愛喝吸收過晨露精氣的蓮子羹，這八仙桌就是給這碗蓮子羹乘晨露精氣的，乘精氣時，除了老頭子我，其他人等都要回避，你快走吧。”

劉賜有些明白了，這曹公公是專門給皇上做飯的，難怪地位如此高。

劉賜忙恭敬地說道：“謝曹公公指點，小坤子就先告退了。”

曹公公擡頭看著天色，目光沈靜，將那碗蓮子羹放在八仙桌上了。

劉賜忙轉頭提起那個沈重的貢品盒，趕緊地走出禦膳房的大門。

走出門口，劉賜仍是失魂落魄的，他仍懊惱，沒能見到柳詠絮，他此時見不到柳詠絮，怕是今天也沒有機會了。

他長嘆一聲，提著沈重的貢品盒，就要走回春禧宮。

但在他走過禦膳房旁邊的街角時，只聽得一聲咳嗽，這聲音很甜美，很熟悉，他轉頭看去，只見柳詠絮站在角落的陰影下，腳邊放著一個貢品盒。

柳詠絮看著他，目光依然清冷如冰霜。

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